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Understanding how investors value gold begins with recognising that it is fundamentally different from shares or bonds. Investors usually value companies by analysing earnings, free cash flow, dividends and returns on capital. Gold generates no profits, dividends or cash flow, yet it has remained one of the world's most important investment assets for centuries.
De nombreux investisseurs sont naturellement attirés par les entreprises affichant de faibles ratios cours/bénéfices (P/E). La logique semble simple : si une action se négocie à une valorisation inférieure à celle de ses pairs, elle doit représenter une bonne affaire. Après tout, l’un des principes fondamentaux de l’investissement value consiste à acheter des entreprises de qualité à des prix attractifs. Cependant, toutes les actions bon marché ne sont pas réellement sous-évaluées. Certaines entreprises affichent de faibles valorisations parce que leur activité se détériore, que leur secteur subit des changements structurels ou que les investisseurs anticipent des bénéfices plus faibles à l’avenir. Dans ces cas, ce qui semble être une opportunité attrayante peut se transformer en erreur coûteuse.
Parmi les entreprises les plus performantes au monde, beaucoup n'ont pas forcément connu la croissance la plus rapide. Elles ont plutôt créé de la valeur de façon régulière, année après année, en réinvestissant systématiquement leurs bénéfices dans des opportunités générant des rendements attractifs. Les investisseurs professionnels qualifient souvent ces entreprises de compounders (générateurs de rendement composé). Plutôt que de s'appuyer sur des phases de croissance rapide, les compounders créent de la valeur pour l'actionnaire de manière progressive grâce à une allocation disciplinée du capital, une forte génération de trésorerie et la capacité à réinvestir à des taux de rendement élevés sur de longues périodes.
Lorsque les investisseurs évaluent des entreprises, la croissance du chiffre d'affaires attire souvent l'attention. Les entreprises à forte croissance peuvent susciter un intérêt important, en particulier lorsqu'elles opèrent dans des secteurs dynamiques ou des marchés émergents. Cependant, les investisseurs expérimentés savent que la croissance seule ne crée pas toujours de la valeur. Ce qui compte souvent davantage, c'est la capacité d'une entreprise à transformer efficacement les investissements en bénéfices. Un indicateur qui aide à répondre à cette question est le Retour sur Capital Investi (ROIC), une mesure largement utilisée pour évaluer la qualité d'une entreprise, l'efficacité du capital et la création de valeur à long terme.
Les investisseurs se concentrent souvent sur la croissance du chiffre d'affaires et le bénéfice par action pour évaluer une entreprise. Ces chiffres sont importants, mais ils ne reflètent pas toujours la quantité de trésorerie réellement générée par l'entreprise. C'est pourquoi les investisseurs expérimentés accordent souvent une attention particulière aux flux de trésorerie. Les bénéfices peuvent sembler solides sur le papier, mais une entreprise a toujours besoin de liquidités pour payer ses fournisseurs, ses employés, ses intérêts et ses dettes. Dans un environnement de taux plus élevés, cette distinction est encore plus importante.